是不是……留在省厅了？”

里屋传来母亲虚弱的咳嗽声，紧接着是一个充满了希冀的询问。

齐学斌身子一僵。

他不想让父母失望，但他更不想撒谎。

“妈，分配定了。”齐学斌走进里屋，握住母亲枯瘦如柴的手，脸上挂着温暖的笑，“我主动申请回来的。省城花销太大，而且离家太远。回来好，清河县是咱们老家，我回来能照顾你们。”

“啊？回来了？”

母亲眼神里的光黯淡了一下，但很快又变成了心疼，“回来也好，回来也好……妈就是怕耽误了你的前程。”

“不耽误。”齐学斌替母亲掖好被角，语气坚定，“是金子在哪都发光。我是全省第一，就算在县里，我也能干出个人样来。”

“好好好……”母亲眼角泛起了泪花。

晚饭很简单，咸菜、馒头，还有一碗没几粒米的稀饭。

齐学斌大口吃着，比吃山珍海味还香。

饭桌上，父亲吞吞吐吐地开口了：“斌子，你那个……那个女朋友，叫苏清瑜的那个，这次没跟你一起回来看看？”

“分了。”

齐学斌头也没抬，夹了一筷子咸菜，“她出国了，以后不是一路人。”

气氛瞬间凝固。

父亲叹了口气，点了根旱烟，闷声道：“分了也好。咱们这种穷人家，高攀不起人家大城市的姑娘。只要你人好好的，踏踏实实过日子，比啥都强。”

齐学斌嚼着馒头，腮帮子有些酸。

踏踏实实过日子？

不。

爸，妈，这辈子我不仅要过日子，我还要带你们过上好日子。我要让所有看不起咱们家的人，都把头低到尘埃里去！

吃完饭，齐学斌没有休息。

他把自己关在那间堆满杂物的西屋里，那是他以前读书的地方。

他拿出一个破旧的笔记本，开始在上面写写画画。