敢想的，倘若她家中未曾败落，再有祖父清君侧的功劳，她或许还会被选个太子妃或是王妃，在君王枕畔进进言，或是生个儿子、靠着夫君、儿女和娘家人掌握朝政。可惜她自出生，便已是没官的贱民，在这世道里，贱民从无出头之路。

托舅舅和祖父故交们的福，母亲和她在宫中过得还算不错，母亲的差事还算清闲，婉儿年纪小，管事的人们看在舅舅的面上，也就不安排差事，放任她四处游荡。

婉儿每天在宫里面走，遇到贵人，就站在一旁偷偷的看，看的时候心里想，这些人认不认识祖父和父亲呢？他们和那位武后的关系又如何呢？那位武后，到底又是怎样的人呢？

宫人们口口相传，都说天后陛下性情宽和，仁以待下，然而就婉儿所见，却并非如此。除去婉儿被杀的父亲和祖父不说，宫门内外也常常有被杖打的大臣和宫人内侍。这些大臣进宫时往往也是庄严隆重，冠冕肃然，一旦被杖，那些当官的体面就全没有了，不但如此，有的人被杖打断了骨头，吃不下饭，只好活活饿死——饿死了，便不算是天皇武后残暴，打杀大臣，只好算这大臣不经打。大臣们都算好的，内侍宫人们受杖，便往往筋折骨断，当场死掉已算好了，有的人被打了，却没打死，拖回去的时候一路号啕，有的要号叫几晚才死，平常宫人死了，好歹还能由宫里赏一块墓碑，在宫人斜葬了，犯错被打杀的，便只好被扔去不知道哪里，尸骨也许是狗吃了，也许是狼吃了，谁都说不好。

许是从小就入宫的缘故，婉儿一向不爱说话。遇见了不懂的事，也不会问人，只是自己在心里默默地想。她渐渐地对那位传说中的武后越来越好奇，却从不把这份好奇流露于人前。

旁人谈论武后的时候，无论与这些人相识与否，她都会装作不经意地过去，立着听一会，武后的车驾经过，别人都是躲闪不及，她却是总是偷偷地靠近一些，有时躲在暗处凝望，有时混在路旁的宫人中跪伏而待，偶然听见武后说了一两句话，便要反复揣摩这话是什么意思。婉儿第一