孩子们也知道我们不再紧跟了，而且卡拉象群也不是时时刻刻都在，所以想要定下来一种更安全的队形。这是好事，它们的确知道自己在做什么，对吧？”

他的话得到了同事们的一致认同。

接下来一段时间里，去拜访象群的保育员们观察到了这一队形的逐渐稳固，强壮的亚成年们分散开来，扩大警戒范围，增强危机缓冲，如果从高空俯瞰，它们的队形已经无限接近曾经的卡拉象群——这是小象完全独立的第一块拼图。

时刻关注着监控室的露皮塔给出了第二块拼图。

“象群在往更深的地方走。”次年旱季，她在短会上告知雇员，“从前它们习惯在这块地区活动。”露皮塔在离营地不远的树林里画了个圈，紧接着又在另一处画了个圈。“卡拉象群带着的时候，它们最远走到过这里。”

把这两个圈和二代象群最近几周的活动轨迹叠在一张图里，就能很清晰地看出它们的跃跃欲试：那图形有点像小孩子用简笔画画的小半朵花，近点的圈是花心，远点的圈是花瓣生长的方向，不断深入湿地又折返的活动轨迹则是花瓣的轮廓。

“卡拉象群徘徊在湿地外围，还跟二代象群做邻居，我能理解，它们大概在担心小象的身体状况……二代象群改变队形后开始往湿地深处走，我也能理解，早两年它们常常跟到那块区域去，熟门熟路了……但是边上这些轨迹是为什么呢？”

露皮塔指了指那些“偏离方向”的“花瓣”。

“河道上有什么问题，导致它们得换路线走？”理查德提供了一种思路，“之前不是有过几则通报，不具备运营资质的旅行社，太过频繁的独木舟造访，闪光灯和垃圾，被惊扰的鸟群，诸如此类。”

“但这些路线也显得太有规律了。”李反对道。

“在找新的活动区？”阿斯玛提供了另一种思路。

的确……如果出于对象群未来的考量，一直待在营地附近显然不是什么好主意，最简单的——再过几年，年长的