“任-明？”冯五爷把这俩字搁在舌尖上翻来覆去地嚼，“词儿倒是新鲜。可这任-明……到底是谁？码头上扛大包的？还是乡里种地的？”

众人面面相觑，目光齐刷刷落在江震身上，眼里满是困惑。

他们有一个算一个，都是江湖里滚了几十年的老油条。三教九流、五行八作，什么人没见过？码头苦力、商会奸商、衙门老爷、战场兵痞，哪个没打过交道，人他们见过不少，任-明还真没见过。

江震叹了口气：“诸位，你们不是一直在找我要个说法吗？觉得这半年我只造船不练兵，是怂了？”

众人低头不语，但那股子不服气的劲儿几乎要从天灵盖冒出来。

他们心里有火。

这火从半年前就烧起来了。那时候江震下令，把所有精力都投入到造船上去，连那些送到嘴边的生意都往外推。弟兄们憋着一股劲没处使，每天在江面上晃来晃去，闲得都快长毛了。

“我先问你们，”江震的目光扫过在场的每一个人，“咱们漕帮到底是靠什么吃饭的？”

“漕运啊！”有人脱口而出，声音里带着几分理所当然。

“没错，我们是在水上吃饭的人，上什么岸，”江震猛地站起身，走到墙边。

指着墙上的地图，划过长江，落在大海上。

“既然弟兄们有一身本事不想浪费，那就去海上。”江震的声音不大，却每一个字都清清楚楚。“陆地上的事情，我不掺和。但这海上的规矩，得我江震说了算。”

“出海？！”

赵元的声音直接拔高了八度，听起来像是被人掐住了脖子的公鸡，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么天方夜谭。

“帮主！咱们这偌大的家业，上万个码头……难不成全部拱手让人？这怎么行！”他的声音在发抖，不知道是气的还是急的，“那些地盘是我们一寸一寸拿下来的，那些码头是我们一个挨一个守住的！说不要就不要了？”

江震斜