弟，咱们还是早些回去吧。”

沈溪却无所谓：“大哥，不用急。难的出来透透气，咱们在茶楼里多待一会儿。明天就要考试了，该学该记的东西都在脑子里，放松身心有利于发挥。何况出门前大伯母也准许你不用早回……”

听沈溪提及母亲，沈永卓黯然低下头：“就怕这次府试，我考不过。”

沈溪鼓励了两句。沈家上下不断给沈永卓施加压力，这位大堂哥本身在读书上天赋一般，能过县试，已有一定运气在内。

其实以沈永卓的资质，过了县试他二十岁之前的任务就算完成了。偏偏吕家人那边把婚事延后，逼得他只能全力备考府试，但人的能力始终有限，沈永卓脱颖而出的希望很渺茫。

“大哥。考不上还有来年，连大伯都不是一次考上的秀才。大伯如今是县里的廪生，你看他走出去谁人不敬重？连见到知县都不用下跪……”

沈永卓点点头，接受了沈溪的说法。

二人继续在茶楼上看风景。

因为茶楼距离考场不远，这天过来看考场的考生，大多都要找地方歇脚。茶楼就成了最好的去处。

考生在考县试时，一般同村或者同镇之人同行，而考府试，则基本是同县之人结伴。

来茶楼的都成群结队，就算是同行者其中也有异样的声音。

这次府试，沈溪年龄最小只有十岁，比他大一点的是一个从清流县过来的十四岁考生，名叫吴省瑜。

吴省瑜基本享受跟沈溪同样的待遇，人刚随着同乡进茶楼，马上就有人以“讨教学问”的名义上前搭讪，言语之间多有讽刺，主要是说吴省瑜“年少有为”云云，话似褒奖，但从这些人嘴里说出来却变成了奚落。

最后吴省瑜这干人上得楼来，四周打量一眼，坐在了沈溪桌子旁边。

吴省瑜虽是少年郎，却长得唇红齿白颇为英俊。人也很有礼貌，落座之前，他特地对沈溪拱拱手，好似惺惺相惜。

茶楼上下均坐得满满当当，最高兴的要属茶楼掌柜和伙计，小二跑上跑下，茶水一壶接着一壶，茶楼还提供干果和点心，反正来歇脚的，都是一桌人凑钱结账，个个都怕吃少了会吃亏，连带着茶楼零嘴的销量提升了许多。

沈溪看着窗外，现在午时刚过，