吴佩孚不甘坐以待毙，还在张汉卿入皖之时便在北方搞了一场大动作。

4月3日，是吴佩孚50岁生日。借祝寿为名，吴佩孚邀集全国直系冀、豫、鲁、苏、赣5省的大小军阀三百余人，齐集洛阳，拟组建直系联盟，商讨对奉应变事宜。这一直系盛会，牵动国内无数眼睛。

直系视此为鼓舞士气之举，大佬云集，而各党派风流人物文人雅士，亦襄盛举。作为直系大佬，曹锟因国事繁忙没能亲临，但亲书“北堂萱寿”以示尊宠。

一刹时，各位绞尽脑汁预备多时的寿联大餐纷纷上演，让酒宴充斥着物质与精神文化的双丰收。

南通人张骞撰寿联以赠：

万里成名，似雷及远；

百年上寿，如日方中。

贺寿者如诸侯聚首，盛况空前。康有为亦想附吴“骥尾”，忙撰此联阿谀奉承：

牧野鹰扬，百世功名才半纪；

洛阳虎视，八方风雨会中州。

山东田中玉、江苏齐燮元、江西陈光远均处在奉系直接威胁之下，是以对吴佩孚的提议非常热心。为对付共同的敌人奉系，他们也抛弃前嫌，一家人热闹异常。山西军阀阎锡山也派使商谈“保境安民”之策，并与直系定下互不侵犯协议。

当然也有清流。别人都送价值不菲的礼物，倒是冯玉祥却送了一坛子清水，并美其名曰“宫廷玉液”。这让吴佩孚很无语，但是关键是送礼的人还很淡定胡扯什么“敬仰吴大帅清如水”，还说是“从天下第一大泉玉泉山弄来的”。

后来冯玉祥的一个部下说漏了嘴：“就从我们营地的大瓮里舀的。”

这是冯玉祥在报这段日子的仇呢，吴佩孚大好日子也只能笑纳，但心里是否憋屈就不知道了。

不过此次会议倒是开得很成功，几乎变成了直系对抗奉系的誓师会。与会者发出“拒奉愿归吴佩孚指挥”和“对奉坚持到底”的呼声。这大大地坚定了吴佩孚对奉强硬的决心。

在会上，曹锟派其弟曹锐也托名祝寿以看动向，看到吴佩孚咄咄逼人的架势，知道战事很难避免。直系大佬曹锟兄弟一直认为，直系刚刚战胜皖系，消耗颇大，此时不宜和奉系闹翻；而自视甚高的吴佩孚压根就看不起