兵，还增编2个警备大队（相当于团），隶属于区保安处，由马福寿（马鸿逵的伯父）任银川警备司令。宁夏护军使马福祥兼总指挥，兵力共22000余人。不过这样临时招募的军队，无论作战能力、素养，都与正规军队差了一截，更遑论连战连胜的奉军了。

宁夏城垣银川西距贺兰山，东距黄河，均约30里。纵展平原，近郊四周，多有堡寨；城西临唐徕渠，城东复连汉延、惠农两渠。宁夏守军利用上述地形和堡寨，构成郊区防御阵地。城以南经王宏堡、阳和堡、大坝堡、广武城、石空堡至中卫县，计有360里；城以北经过谢家堡、李刚堡、平罗县、黄渠桥、石嘴子至磴口县，计有220里。

11月26日马福祥召集宁夏各部守军团长以上人员做作战部署会议，为给部下打气，马福祥对比双方实力后说：“拒张的主要目的，是为了保卫宁夏。只要将士用命，民心向往，此战我军必胜，其理由如下：第一，我军可以就地取粮，彼军长途运输不易；第二，宁夏军大多是本乡人，守土有责，士气可用；第三，我军占地利之便，兵源补济容易。”他最后不无揶揄地说：“我就不信，西北军由一个黄口小儿领军，会让我们宁夏健儿折腰！只要固守要地，他们在短期内无法攻克关隘，塞北的冬天就能要了他们的命！”

他决定集中优势兵力，固守数个战略要地，于是做出死守的架势来。

“安西军”从北面向南压，石嘴山为第一道险隘。石嘴子濒黄河西岸，贺兰山耸立西北，地势颇为险要，有利军事防御，马福祥决定以第5混成旅副旅长马宝琳亲率2个步兵团防守。马宝琳在宁夏军中素负勇名，依险据守，支撑十日应该不在话下。只要获得喘息机会，后继甘肃省城部队及平凉、天水各镇守军可逐渐增援，形势将向好的方向转变。

会后还在保护当地洋行商人和富户的名义下，索得巨款作军饷，使兵卒冒死听命，未致生变。同时，又让清真寺的大小阿訇，向回民群众进行鼓动：“张汉卿今率兵西来，不但要攻城略地，而且要杀回灭教。只有军民合力，才能保护城池，不受屠杀”。